SUBVERSION OF THE BINARIES BASED ON CLASS AND GENDER IN KATHERINE MANSFIELD’S “THE GARDEN PARTY"

Abstract

Katherine Mansfield’s contribution to the development of short story genre in English literature is based on her use of narrative techniques, especially that of focalization. In her short story “The Garden Party” which recounts the story of the upper-class Sheridan family’s garden party preparations, Mansfield challenges issues related to class and gender from the main character Laura’s focalisation. In this initiation story, Laura starts questioning the roles attributed to an upper-class woman right after she meets the workers who come to make the preparations for the party. Her dilemma about her class comes to a climactic point when she learns the death of a working class neighbour, Mr. Scott, and visits his funeral home. Through the juxtaposition of these two classes from the viewpoint of a female adolescent, Mansfield not only criticises the hypocrisy of the bourgeoisie, but also roles expected from a woman. The aim of this article, then, is to discuss Mansfield’s “The Garden Party” with respect to the theory of deconstruction to show how the writer problematizes logocentrism by subverting the binary oppositions based on class and gender.

Katherine Mansfield bir karakterin düşünce ve gözlemlerine odaklanan anlatı tarzıyla İngiliz edebiyatında kısa öykü türünün gelişimine önemli katkıda bulunmuştur. “The Garden Party” (Bahçe Partisi) adlı öyküsünde Mansfield, zengin sınıfından Sheridan ailesinin bahçe partisi hazırlıklarını öykünün baş karakteri Laura’nın gözünden anlatır. Hazırlıklar için gelen işçilerle karşılaştığı andan itibaren, Laura sınıf ve cinsiyet ayrımclığını sorgulamaya başlar. Komşuları olan alt sınıftan Mr. Scott’ın ölüm haberi ve Laura’nın cenaze evini ziyareti ile karakterin sınıf ayrımına dair sorgulamaları gittikçe artar. Zenginfakir karşıtlığını genç bir kadının gözünden aktararak Mansfield yalnızca burjuva sınıfının ikiyüzlülüğünü eleştirmekle kalmaz, aynı zamanda kadına atfedilen cinsiyet rollerini de sorgular. Bu makalenin amacı, Mansfield’in “The Garden Party” adlı öyküsünü yapıbozum kuramı çerçevesinde inceleyerek, yazarın sınıf ayrımı ve toplumsal cinsiyet rolleri konusundaki ikili karşıtlıkları nasıl eleştirdiğini göstermektir.